Van idee naar uitvoering Het idee voor het gebruik van mijnwaterenergie ontstond in 2005. Na de sluiting van de mijnen in 1964 liepen de mijngangen vol met grondwater. Hoe dieper gelegen, hoe warmer het grondwater is. Zo is het water op 250 meter diepte 16 graden en op 700 meter 28 graden. De gemeente Heerlen startte het Mijnwaterproject om te onderzoeken of dit warme water kon worden opgepompt. In een ondergronds uitwisselstation met warmtewisselaars werd de warmte uit het water gehaald en via leidingwater getransporteerd naar aangesloten gebouwen. Zo ontstond een energienetwerk om de laagtemperatuurwarmte te transporteren naar woningen, winkels en kantoorgebouwen
Hulp van koempels
De oud-mijnwerkers, de ‘koempels’, waren bij de start van het project van enorme waarde. Aan de hand van oude tekeningen wezen zij projectleiders precies waar geboord kon worden. Boorden zij vroeger in de mijnen naar steenkool om huizen mee te verwarmen, op dat moment leverden zij opnieuw een belangrijke bijdrage in het leveren van energie. Duurzame energie, dit keer.